Kaas en wijn zijn een belangrijk onderdeel van de keuken, met vele variaties en Denominazione di origine controllata (DOC) (gereglementeerde appellatie) wetten. Koffie, met name espresso, is belangrijk geworden in de Italiaanse keuken, zoals het op de Italiaanse keukenkaart staat vermeld. Er zijn veel Frans-Italiaanse gerechten zoals Steak Florentine en Kip Marsala. De Italiaanse keuken kent een grote verscheidenheid aan ingrediënten die vaak worden gebruikt, variërend van fruit, groenten, sauzen, vlees, enz. In Noord-Italië zijn vis (zoals kabeljauw, of baccalà), aardappelen, rijst, maïs, maïs, worstjes, varkensvlees en verschillende soorten kaas de meest gebruikte ingrediënten. Pastagerechten met een lichter gebruik van tomaten komen voor in Trentino-Alto Adige en Emilia Romagna.

 

Hoewel er in Noord-Italië veel soorten gevulde pasta zijn, zijn polenta en risotto even populair, zo niet populairder. Tot de Ligurische ingrediënten behoren verschillende soorten vis- en zeevruchtengerechten; basilicum (te vinden in pesto), noten en olijfolie zijn heel gebruikelijk. In Emilia-Romagna zijn ham (prosciutto), worst (cotechino), verschillende soorten salami, truffels, grana, Parmigiano-Reggiano en tomaten veelgebruikte ingrediënten. De traditionele keuken van Midden-Italië maakt gebruik van ingrediënten zoals tomaten, allerlei soorten vlees, vis, en pecorino kaas zoals u kunt zien op de Italiaanse voedselkaart. In Toscane en Umbrië wordt pasta meestal geserveerd alla carrettiara (een tomatensaus met peperoncini pepers). Ten slotte zijn in Zuid-Italië tomaten - vers of gekookt in tomatensaus - paprika's, olijven en olijfolie, knoflook, artisjokken, sinaasappels, ricotta kaas, aubergines, courgettes, bepaalde soorten vis, en kappertjes belangrijke componenten van de lokale keuken.